Tratando a los niños como niños

Los niños no son simplemente adultos pequeños. Obvio, ¿verdad? Pero, si preguntas a quienes trabajan en pediatría, podrían decir que a menudo se pasan por alto muchas cosas evidentes.

En los últimos veinte años, los departamentos de emergencias (EDs) a nivel nacional han visto un aumento en los pacientes, y casi el 25 por ciento de estos son niños.¹ Los expertos están preocupados porque, dado que los niños están siendo llevados principalmente a instalaciones que no se especializan en atención pediátrica, es posible que no estén recibiendo el tratamiento especializado que merecen.² Los niños, particularmente los bebés menores de un año, tienen diferencias anatómicas y fisiológicas significativas en comparación con los adultos, y el curso de atención necesario para diagnosticar y tratarlos es único: único y, a menudo, pasado por alto.

En una emergencia, la condición de un niño puede deteriorarse rápidamente, los padres en la escena pueden entrar en pánico y es probable que el equipo de atención al lado de la cama experimente niveles de estrés. Debido a esto, es urgente mejorar la formación en pediatría para asegurarnos de que, cuando decimos "los niños no son simplemente adultos pequeños", no estamos pasando algo por alto.

Los expertos han puesto énfasis en la formación sobre la determinación de la vía clínica adecuada, la administración de medicamentos y el trabajo dentro de un equipo interdisciplinario. Las investigaciones sugieren que la formación en estas tres áreas puede tener un impacto positivo en los resultados de los pacientes pediátricos.

En este artículo, analizamos cómo la simulación pediátrica puede usarse para capacitar en:

Durante las evaluaciones físicas, los bebés no pueden expresar qué les duele, explicar lo que sucedió ni plantear preocupaciones sobre procedimientos anteriores o complicaciones. En estos casos, es de vital importancia escuchar al padre, tutor o trabajador social, ya que ellos conocerán el estado base del niño. Este es el inicio de la vía clínica, o lo que algunos llaman el "plan de cuidados".³

Muchas organizaciones han comenzado a implementar esfuerzos de simulación pediátrica a gran escala, según la Academia Americana de Pediatría (AAP). Un ejemplo es el Pediatric BASE Camp, un evento de simulación inmersiva apoyado por Laerdal y organizado por Weill Cornell Medical College, que se enfoca en perfeccionar y fortalecer las habilidades de las vías clínicas que los proveedores utilizan cuando se enfrentan a una emergencia pediátrica.⁴

Otras organizaciones están utilizando simulación secuencial (SqS) para preparar al personal de primera línea a participar en una atención integrada o centrada en la persona en diversos puntos del recorrido del paciente.⁵ Esta forma de simulación se centra en momentos importantes, como los relevos (es decir, de los padres al médico, de la ambulancia a urgencias, etc.), el intercambio de información, las asignaciones de roles y las tareas individuales.

Ser capaz de evaluar síntomas, medir diferencias e incrementos fisiológicos y realizar intervenciones permitirá a los aprendices suspender la incredulidad y avanzar a través de la simulación sin obstáculos.

En pediatría, la incidencia de errores con la medicación puede ser de hasta 1 de cada 6 órdenes.⁷ Esto puede deberse, en parte, al hecho de que los niños varían enormemente en peso, superficie corporal y madurez de los sistemas orgánicos, lo que afecta su capacidad para metabolizar y excretar medicamentos.⁸

En un estudio que observó a estudiantes de enfermería usando simulación para abordar un caso complejo de paciente pediátrico, solo el 22% de los estudiantes administró correctamente la medicación antes de la formación. Después de la formación, el 96% tuvo éxito en las técnicas de dilución y el 88% pudo proporcionar tasas precisas en bombas de infusión intravenosa.¹⁰

La formación con simulaciones prepara a enfermeros y médicos para el inevitable estrés, ruido y caos que acompañan a un bebé en estado crítico.

Cuando un bebé es llevado a urgencias, es muy posible que se forme un equipo que tenga poca familiaridad entre sí y, sin embargo, deba funcionar como una máquina bien engrasada. Entonces, ¿por qué no brindarles esa oportunidad de entrenamiento?

Investigaciones realizadas por el Cincinnati Children's Hospital Medical Center destacan la simulación de alta fidelidad como un método eficaz para mejorar y evaluar la capacitación de equipos interdisciplinarios en el contexto de pacientes pediátricos con trauma.¹¹ Este mismo estudio concluyó que el mejor rendimiento del equipo se correlaciona directamente con una atención más eficiente y menos errores.

Los Servicios Médicos de Emergencia (EMS) representan una dinámica adicional, ya que aproximadamente entre el 7% y el 13% de todas las llamadas a EMS involucran pacientes pediátricos.¹² Capacitar para incorporar a todos los posibles cuidadores puede llevar a una dinámica de equipo más efectiva y, sin duda, a un camino clínico más preciso.

Además, enfatizar las técnicas de comunicación en bucle cerrado en las simulaciones puede no solo ayudar a reducir el riesgo de error, sino también aumentar la velocidad y eficiencia al tratar a un paciente pediátrico en crisis.

De los nueve millones de niños menores de cinco años que mueren cada año, se estima que el setenta por ciento de estos fallecimientos se deben a afecciones que pueden prevenirse o tratarse si se diagnostican correctamente.¹⁴ Los expertos recomiendan concentrar los esfuerzos de formación pediátrica en el proceso de toma de decisiones dentro de un itinerario clínico, practicar la administración de medicamentos en pequeñas dosis necesarias para niños, y entrenar con equipos interdisciplinarios para mejorar la comunicación general.

La simulación es un método de formación eficaz que puede incorporar cada una de estas habilidades. Seguir un caso clínico desde el principio hasta el final, con los muchos altibajos que experimentaría un paciente real, puede mejorar los planes de formación pediátrica existentes al aumentar las habilidades y la experiencia clínica.¹⁵