Cuando la calidad en el cuidado de la salud decae, nuestro primer instinto suele ser volver a capacitar al personal, revisar un protocolo o implementar una nueva política. Sin embargo, estos enfoques pasivos rara vez resultan en un cambio significativo. Para mejorar los resultados y reducir los riesgos, las organizaciones sanitarias necesitan métodos que examinen, prueben y mejoren activamente los propios sistemas. La simulación provee ese método. 

Buenas intenciones, impacto limitado

Un casi accidente en la UCI. Un caso de hemorragia que no salió según lo planeado en Maternidad. Mala comunicación durante una transferencia de emergencia en Urgencias. Tras este tipo de eventos, los hospitales suelen recurrir a respuestas clásicas de mejora de calidad (QI):

¿Son este tipo de soluciones familiares para ti? Si es así, no estás solo. Y probablemente te hayas sentido decepcionado por los resultados. Es lógico. Las anteriores son métodos pasivos—intervenciones que asumen que el problema radica en el conocimiento o la motivación individual, en lugar de en el sistema en sí.

Y a menudo fracasan.

Por qué los métodos pasivos no son suficientes

1. La reeducación no soluciona problemas sistémicos

Un análisis de los informes de seguridad realizado por la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica (AHRQ) y estudios relacionados indica consistentemente que las fallas en la comunicación y los procesos sistémicos son las causas principales de la mayoría de los eventos adversos—no el déficit de conocimiento. Sin embargo, la formación suele ser la solución preferida, a menudo asignando “culpa o responsabilidad” en el proceso.²

2. Los nuevos protocolos a menudo no se prueban

Los protocolos son valiosos, pero si nunca se ensayan en contexto—bajo presión real, con equipos reales—corren el riesgo de fracasar cuando más se necesitan. Las políticas por sí solas no garantizan un cambio de comportamiento.

“Es una forma de poner a prueba el sistema, tal como se haría con un coche, para asegurarse de que sea lo más seguro y eficiente posible. Esto nos permitió solucionar problemas para que, cuando estuvieran implicados pacientes con traumas reales, el único impacto que se viera fuera mejores resultados.”³ 

- Dr. Andrew Petrosoniak, MSc (Med Ed), FRCPC, 
Médico de urgencias y líder del equipo de trauma en el Hospital St. Michael de Toronto, Canadá

3. Los memorandos y mandatos no cambian el comportamiento

La comunicación escrita puede aumentar la conciencia, pero no incorpora nuevos flujos de trabajo o hábitos. Sin práctica y retroalimentación, las brechas en el rendimiento persisten.

"Diseñar una gran organización, proceso o sistema es solo el comienzo. Es responsabilidad del liderazgo crear un entorno en el que los empleados adopten nuevas conductas, liberados de las fricciones que suelen impedir la adopción y finalmente frustrar los esfuerzos de cambio.”⁴

 

- Tracy Thurkow y Adélaïde Hubert,
Bain & Company

4. La acción punitiva sofoca el aprendizaje

Las respuestas disciplinarias transmiten el mensaje de que los individuos—no los sistemas—son el problema. Dañan la moral, generan temor y desincentivan los reportes abiertos, mientras la causa raíz sigue sin abordarse.

"A los profesionales de la salud [a menudo] se les castiga por ser humanos. Esto genera miedo, suprime los reportes de errores y, en última instancia, pone en riesgo a los pacientes. ... El enfoque debe cambiar de determinar quién tiene la culpa cuando ocurren errores, a determinar qué salió mal, qué podemos aprender y cómo mejorar el sistema en general."⁵

 

- Marcus Schabacker,
Presidente y CEO de ECRI

La simulación como una mejor alternativa

La simulación ofrece una alternativa poderosa: un enfoque activo y centrado en los sistemas para la mejora de la calidad que permite a los hospitales pasar de soluciones reactivas a un aprendizaje proactivo.

“La simulación proporciona una bola de cristal hacia el futuro sobre cómo funcionarán los procesos, sistemas, espacios y personal durante eventos raros pero de alto impacto. Esto permite tomar decisiones con mayor certeza y también mitigar problemas predecibles a nivel de sistema.”⁶  

- Dr. Andrew Petrosoniak, MSc (Med Ed), FRCPC, 
Médico de urgencias y líder del equipo de trauma en el Hospital St. Michael’s en Toronto, Canadá

 

Por qué funciona la simulación

• ✓Evalúa sistemas, no solo personas
• ✓Revela amenazas latentes a la seguridad
• ✓Involucra al personal de primera línea en la resolución de problemas
• ✓Permite pruebas de ciclos rápidos y refinamientos
• ✓Genera confianza y modelos mentales compartidos

Algunos Ejemplos en los que la Simulación Logró lo que los Métodos Pasivos No Pudieron

Éxito de la Simulación: Hospital North Middlesex, Reino Unido

Se llevaron a cabo 29 sesiones de emergencia pediátrica con la participación de 98 personas in situ para mejorar la atención pediátrica aguda.  Esto formó parte de un análisis de incidente crítico tras un evento adverso ocurrido en el departamento de accidentes y emergencias pediátricas. Los errores identificados incluyeron tres medicamentos clave continuamente fuera de stock, materiales de consumo agotados, y el desconocimiento del personal sobre la ubicación y el uso del equipo clave.

Resultado: Se implementaron cambios en los sistemas que incluyeron incorporar a la farmacia como parte del proceso de responsabilidad, hojas de verificación de medicación para el personal de emergencia, un protocolo regular de inventario y formación correctiva. ⁷

Éxito de la Simulación: Hospital St. Michael’s, Toronto—Amenazas Latentes de Seguridad

En 12 simulaciones de trauma, los equipos del hospital identificaron más de 150 amenazas latentes críticas de seguridad. Las simulaciones llevaron a mejorar el diseño de la sala de trauma, modificar los flujos de trabajo y proporcionar atención más rápida y coordinada.

Resultado: Los casos reales de trauma mostraron un mejor desempeño del equipo de manera consistente y una reducción de errores.⁸

Éxito de la Simulación: Bryan Health, Nebraska—Respuesta ante Hemorragias Obstétricas

En Bryan Health, Nebraska, los hospitales rurales llevaron a cabo simulaciones de hemorragias posparto que revelaron deficiencias en los protocolos de emergencia y en la ubicación de los recursos.

Resultado: Los carros de hemorragias se reposicionaron, los protocolos de entrega de sangre se revisaron y los flujos de comunicación se clarificaron. Un médico afirmó: “Una semana después de que nuestro equipo de obstetricia completó el programa de entrenamiento de simulación, pusimos en práctica nuestro entrenamiento en un caso de hemorragia posparto que requirió un protocolo de transfusión masiva. La simulación fue invaluable.”⁹

De Pasivo a Proactivo con Simulación

Aquí tienes cómo cambiar tu respuesta de QI de reactiva y pasiva a informada por simulación y proactiva: