Por qué funciona el aprendizaje entre pares

En una clase magistral típica, solo el 40 % de los alumnos presta atención de manera activa.¹ El 70 % de los alumnos retiene lo que oye en los 10 primeros minutos de la clase, y solo el 20 % retiene lo que oye en los últimos 10 minutos.² Para los educadores, esto puede resultar desalentador. Para los programas de enfermería, esto plantea un grave problema. Es posible que los alumnos que necesitan graduarse con destrezas y conocimientos vitales no recuerden gran parte del material.

«Mientras enseñamos, aprendemos», decía el filósofo romano Séneca. Durante miles de años, la educación ha seguido recurriendo a este axioma. El éxito que han tenido los educadores al asignar a alumnos la tarea de enseñar a otros se conoce como el «efecto protegido». Y, en el contexto del uso de la simulación para adquirir competencias en la realización de tareas clínicas, presenta una oportunidad ideal para tomar un método de aprendizaje de la vieja escuela y convertirlo en la nueva escuela de hoy.

Durante el aprendizaje entre pares, el profesor asignado, el protegido, experimenta una motivación mucho mayor para aprender, lo que significa que los estudiantes suelen esforzarse más por aprender para aquellos a los que van a enseñar que para sí mismos.³ Y también hay beneficios para el no-protegido. El aprendizaje se convierte en un esfuerzo social, ya que todos los estudiantes implicados colaboran entre sí para construir su comprensión del material.⁴

En las escuelas de enfermería, donde existe una carga casi unánime de hacer más con menos, el aprendizaje entre pares ha sido una tendencia emergente. El aprendizaje entre pares, a veces denominado enseñanza entre pares o tutoría entre pares, consiste en que los alumnos que se encuentran en una situación similar aprenden de y con los demás a través de sus interacciones. En este artículo, destacamos cómo este enfoque educativo puede ayudarle a formar más eficazmente a los nuevos enfermeros.

En los programas de enfermería, la proporción de estudiantes por profesor suele ser superior a la de otros departamentos académicos. El número limitado de interacciones individuales o en pequeños grupos para desarrollar habilidades puede tener un impacto negativo en los alumnos. Y, reconociendo el importante compromiso de tiempo y la sobrecarga cognitiva, es menos probable que los estudiantes de enfermería ofrezcan de manera voluntaria su tiempo libre para practicar habilidades adicionales.

El aprendizaje entre pares puede contribuir a satisfacer las necesidades de los alumnos en materia de formación en competencias simuladas. Un estudio demostró que los estudiantes que utilizaron la práctica deliberada dirigida por compañeros observaron una mayor confianza y apoyo en la realización de destrezas psicomotoras.⁵  Otro estudio sugirió que las puntuaciones de rendimiento de los que aprendieron mediante la enseñanza entre pares serían significativamente mejores que las de los formados por personal docente auxiliar en sesiones clínicas tradicionales.⁶ Ambas conclusiones apuntan al aprendizaje entre pares como método para mejorar los resultados de los alumnos.

Si su organización está lidiando con un número reducido de profesores y empleados, el aprendizaje entre pares puede ser un método alternativo útil. Como parte de este método, los instructores y expertos en simulación desempeñan el papel de facilitadores, fijando expectativas, asignando equipos y supervisando las interacciones de los alumnos. Sin embargo, son los alumnos (en concreto, los protegidos) los que dirigen la sesión de desarrollo de habilidades, observan a otros alumnos y proporcionan comentarios detallados y orientación a lo largo de un escenario.

A menudo se afirma que los millennials están pegados a sus teléfonos, ¡y una encuesta reciente ha revelado que es cierto! El 39 % de los millennials (nacidos entre 1981 y 1996) admiten que interactúan más con sus smartphones que con sus parejas, padres, amigos o compañeros de trabajo.⁷  En una época en la que cada vez se pasa más tiempo frente a una pantalla, es posible que los alumnos pasen menos tiempo cara a cara con otros alumnos y con sus instructores. El tiempo para el debate y los ejercicios en grupo puede ser limitado y los alumnos pueden empezar a sentirse aislados en sus estudios. 

El aprendizaje entre pares puede proporcionar el compromiso personal que desean los millennials. Los resultados de la investigación muestran los beneficios de las asociaciones entre pares que apoyan la transición de la universidad a la práctica de la enfermería, incluyendo la preparación de los estudiantes para ser mentores en el entorno clínico y la reducción de la ansiedad de los estudiantes.⁸  Los expertos también creen que el aprendizaje entre pares proporciona un sentimiento de pertenencia que puede ayudar a los estudiantes a hacer frente al estrés académico. Los estudiantes suelen acudir a sus compañeros en busca de consejo y orientación, sobre todo cuando están expuestos a nuevos conceptos. Y se ha demostrado que esta socialización refuerza el proceso de aprendizaje.⁹

Además de los beneficios psicológicos, los alumnos experimentan una mejora cognitiva con el aprendizaje entre pares. Un estudio descubrió que el aprendizaje entre pares entre estudiantes de enfermería provocaba un aumento de la precisión clínica y una disminución de los errores prácticos.¹⁰ Como el aprendizaje entre pares responsabiliza a los alumnos de su propio rendimiento y del de los demás, su compromiso es alto. Los estudiantes se sienten más comprometidos con la materia que estudian.

Con el aprendizaje entre pares, no hay duda de que el alumno se dedica a la excelencia clínica. Puede repetir una habilidad o un escenario una y otra vez, volviendo a las áreas débiles de su formación, hasta que realice una tarea a la perfección.

Hoy en día, muchas universidades buscan enfoques complementarios al aula tradicional. Las razones van desde los recortes presupuestarios, la elevada población estudiantil y la creciente demanda de personal.¹¹ Una de las principales ventajas de la simulación, de la que presumen los expertos, es el elevado retorno de la inversión (ROI). Como recordatorio, no es solo la simulación de alta fidelidad la que puede generar ROI: la formación en habilidades también ofrece una oportunidad.

El aprendizaje entre pares puede suponer un ahorro de tiempo. Al permitir que los alumnos se evalúen mutuamente (en vez de depender de un único instructor), se pueden impartir varias formaciones de manera simultánea sin sacrificar la calidad. De hecho, los estudiantes de enfermería que han practicado con técnicas de aprendizaje entre pares coinciden en que los comentarios que reciben de sus compañeros son más útiles que los de su instructor clínico.¹²

Además, el aprendizaje entre pares puede traducirse en un ahorro de recursos. El coste de los simuladores de alta fidelidad y del personal necesario para utilizarlos puede ser bastante elevado, por lo que suele ser más beneficioso introducir primero la formación por separado. Mediante el aprendizaje entre pares, los alumnos pueden adquirir sus habilidades y conocimientos básicos. Esto puede ayudarle a planificar mejor la inversión en simulación a escala real hasta que sea realmente necesaria. 

También hay un retorno de la inversión para los alumnos. Un estudio demostró que el aprendizaje entre pares ayudaba a desarrollar competencias profesionales, como técnicas de comentarios, cualidades de liderazgo y autonomía en el aprendizaje.¹³ Los alumnos invierten mucho en su educación, y puede ser muy positivo para una organización que consideren que su experiencia ha sido positiva y les ha aportado un retorno de la inversión.

Las limitaciones presupuestarias son una realidad para muchos programas de enfermería hoy en día pero, afortunadamente, la rentabilidad puede venir de muchas formas. En el ámbito de la simulación, el aprendizaje entre pares puede proporcionar una amplia oportunidad de retorno de la inversión con poco riesgo.

El Consejo Internacional de Enfermeras y Enfermeros (CIE) prevé que se necesitarán más de 13 millones de enfermeras en todo el mundo para paliar la escasez de enfermeras de aquí a 2030¹⁴ A medida que se acerca esta grave escasez de enfermeras, las escuelas de enfermería no pueden aceptar a solicitantes cualificados debido a su falta de recursos.¹⁵ Mientras luchan por ampliar su profesorado y el tamaño de las clases, sencillamente no hay suficientes nuevos graduados para reponer la mano de obra.

El aprendizaje entre pares es una forma de que su organización aborde el reto que tiene por delante. Aunque no pretende sustituir al aprendizaje tradicional en el aula ni a la simulación de alta fidelidad, ofrece una oportunidad de formación complementaria y muy valiosa. El profesorado puede aprovechar al máximo su escaso tiempo mientras los alumnos (y sus futuros pacientes) se benefician de la práctica repetida y segura de habilidades.