Traditionnellement, la simulation visait à renforcer les connaissances individuelles et les compétences d’équipe. La simulation translationnelle va plus loin : elle utilise la simulation comme un outil actif pour diagnostiquer les problèmes, améliorer les systèmes et concevoir des soins plus sûrs et plus efficaces.

L’évolution de la simulation en santé

La simulation en santé a longtemps été considérée comme un outil puissant pour l’apprentissage. Qu’il s’agisse de former les étudiants aux gestes cliniques de base ou de préparer des équipes à des urgences rares, elle a permis de développer la compétence, la confiance et la mémoire musculaire.

Cependant, les plus grands défis actuels en santé ne proviennent pas toujours d’un manque de connaissances individuelles : ils sont liés à la complexité des systèmes, aux ruptures de communication et aux inefficacités des flux de travail.

C’est là que la simulation translationnelle entre en jeu.

Alors, qu’est-ce que la simulation translationnelle ?

Introduit par la Dr Victoria Brazil et adopté par des experts tels que Dr Andrew Petrosoniak, Christopher Peter Nickson et d’autres, le terme désigne l’utilisation de la simulation non seulement pour enseigner de meilleures pratiques de soins, mais aussi pour améliorer les systèmes de soins. Elle agit comme un pont entre la pratique de terrain et la conception des systèmes, permettant aux équipes de tester des idées, d’identifier les risques et d’intégrer des méthodes de travail plus sûres.

En soulignant que la simulation est largement utilisée pour la formation en santé, la Dr Victoria Brazil précise qu’elle peut aller plus loin en étant "directement connectée aux priorités des services de santé et aux résultats pour les patients, grâce à des fonctions d’intervention et de diagnostic, indépendamment du lieu de l’activité de simulation".²

On peut le voir ainsi : la simulation translationnelle « traduit » les efforts de la simulation en une meilleure structure de soins, c’est-à-dire des systèmes plus performants.

Pourquoi est-ce plus important que jamais ?

La simulation translationnelle permet aux équipes de santé de :

En d’autres termes, la simulation translationnelle ne se limite pas à demander : « Nos cliniciens savent-ils quoi faire ? » Elle pose la question : « Le système leur permet-il de le faire ? »
Lorsqu’on pense à la simulation, on l’associe souvent à la formation (quoi faire), en oubliant l’amélioration de l’environnement dans lequel ces actions se déroulent (le système lui-même).

"Il ne suffit pas d’enseigner à un individu comment réaliser une procédure. Il faut plutôt exécuter le scénario en simulation in situ pour identifier les menaces latentes pour la sécurité ainsi que les autres problèmes liés aux systèmes et au travail en équipe." ³

- Dr. Andrew Petrosoniak MSc (Med Ed), FRCPC, 
Médecin urgentiste et chef d’équipe de traumatologie à l’hôpital St. Michael’s, Toronto, Canada

Exemple concret : la refonte de la salle de traumatologie à Toronto

À l’hôpital St. Michael’s, le Dr Petrosoniak a dirigé un projet de simulation translationnelle pour tester l’aménagement d’une nouvelle salle de traumatologie avant la finalisation des travaux.

Les simulations ont révélé des problèmes tels que :

• Des emplacements d’équipements gênant la communication
• Une mauvaise visibilité des moniteurs
• Des obstacles à la circulation du personnel

Grâce à ces observations, l’équipe a pu repenser des éléments clés avant l’ouverture de l’espace aux patients.

Résultat : un environnement de traumatologie plus sûr et plus fonctionnel, fondé sur l’expérience réelle — et non sur des suppositions.

Exemple concret : hémorragie obstétricale dans des hôpitaux ruraux

Dans le Nebraska, un programme de simulation mené dans 12 hôpitaux ruraux a mis en évidence des lacunes dans la prise en charge des hémorragies obstétricales — notamment concernant la disponibilité du sang, l’emplacement des médicaments et la coordination des équipes.

Grâce à la simulation in situ, le personnel a identifié les failles, redéfini ses protocoles d’urgence et répété les procédures à plusieurs reprises.

C’est la simulation translationnelle en action : diagnostiquer la faille, co-concevoir la solution, l’intégrer par la pratique et la valider dans le monde réel.

Comment savoir si vous faites de la simulation translationnelle ?

Selon les experts en amélioration de la qualité (QI) et les bonnes pratiques généralement admises, les démarches de simulation translationnelle suivent deux approches principales :

Comme le souligne la Dr Victoria Brazil :

« Le terme simulation translationnelle désigne une simulation en santé axée directement sur l’amélioration des soins aux patients et des systèmes de santé, en identifiant les problèmes de sécurité et de performance et en proposant des interventions basées sur la simulation, indépendamment du lieu, de la modalité ou du contenu de la simulation. Elle s’aligne fonctionnellement sur les activités d’amélioration de la qualité dans les établissements de santé, tout en englobant les interventions éducatives visant les comportements en pratique ou les résultats pour les patients. »⁶

La simulation translationnelle ne remplace pas la formation traditionnelle — mais elle rapproche la simulation du travail réel et se concentre sur l’amélioration des performances des systèmes et des résultats.

Comment démarrer avec la simulation translationnelle ?

Si vous avez déjà un programme de simulation, voici les étapes pour lui donner un impact translationnel :